DT News - Italy - La salute orale è un diritto umano fondamentale

Iveta Ramonaite, Dental Tribune International

gio. 28 novembre 2024

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Nella Giornata Mondiale del Rifugiato, la FDI World Dental Federation ha presentato un documento politico fondamentale intitolato “Addressing Oral Health Needs in Refugees: Policy and Collaboration Strategies”. Questo documento completo, sviluppato sotto la guida del Comitato di Salute Pubblica della FDI, presieduto dalla dottoressa Elham Talib Kateeb, e in collaborazione con l’Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), sottolinea l’urgente necessità di affrontare i problemi di salute orale dei rifugiati. In questa intervista, Dental Tribune International parla con la dott.ssa Kateeb dell’importanza di sforzi coordinati e di una collaborazione strategica per garantire ai rifugiati un’assistenza sanitaria orale essenziale, che è una componente fondamentale del benessere generale.

Dott.ssa Kateeb, perché è più importante che mai sostenere il miglioramento dell’assistenza sanitaria orale dei rifugiati?
Oggi il nostro mondo è testimone di livelli di sofferenza e sfollamento senza precedenti a causa di guerre, conflitti, disastri naturali, oppressione, discriminazione e corruzione. La natura delle guerre oggi è diversa rispetto al passato e più del 90% delle vittime di ogni conflitto sono civili. Le crisi continuano a sfollare milioni di persone, privandole dei loro diritti fondamentali di sicurezza, dell’acqua potabile, del cibo, di un riparo e dell’accesso all’assistenza sanitaria. Secondo i dati dell’UNHCR, a fine del 2023, più di 110 milioni di persone sfollate vivevano nella costante paura per la loro vita e il loro benessere. Tra questi, ci sono 36,4 milioni di rifugiati – il numero è raddoppiato in soli sette anni – la maggior parte dei quali proviene da Paesi in via di sviluppo che già devono affrontare problemi di infrastrutture sanitarie e malattie orali prevalenti.

Le ricerche indicano che i rifugiati presentano tassi più elevati di problemi di salute orale e incontrano ostacoli sostanziali nell’accesso ai servizi odontoiatrici rispetto ad altri gruppi vulnerabili. In particolare, il 75% dei rifugiati risiede in Paesi a basso e medio reddito, dove si trovano ad affrontare barriere significative, come risorse limitate, differenze culturali e linguistiche, diffidenza e carenza di professionisti sanitari qualificati disposti a servire queste popolazioni.

Il diritto dei rifugiati alla salute, compresa la salute orale, è affermato da convenzioni internazionali come il Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali e la Convenzione sui rifugiati del 1951. Le attuali iniziative globali, come la Strategia Globale e il Piano d’Azione sulla Salute Orale 2023-2030 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e la Vision 2030 di FDI, sottolineano la necessità di integrare gli interventi essenziali per la salute orale nell’assistenza sanitaria primaria e di raggiungere la copertura sanitaria universale (UHC). Alla luce di ciò, esiste un’opportunità fondamentale per sostenere l’inclusione dei rifugiati in pacchetti completi di cure primarie.

Dr Elham Talib Kateeb.

Potrebbe parlarci delle questioni critiche delineate nel policy brief di FDI che riguardano la salute orale dei rifugiati?
Garantire la salute orale è una componente cruciale del benessere generale, soprattutto per i rifugiati, che patiscono un significativo carico di problemi di salute orale, come carie non curate, malattie parodontali, infezioni orali e traumi. Affrontare questi bisogni richiede la collaborazione di più soggetti. Nonostante gli impegni internazionali a favore dell’UHC e della tutela del diritto alla salute dei rifugiati, permane un divario significativo nella fornitura di adeguati servizi di salute generale e orale ai rifugiati. Sfide come i vincoli finanziari, la mancanza di fiducia e la carenza di operatori sanitari qualificati sono esacerbate nei contesti di conflitto, dove le risorse limitate e lo spostamento della popolazione ostacolano ulteriormente la fornitura di interventi sanitari.

Un’indagine condotta da FDI nel 2019 ha evidenziato che solo una piccola parte dei Paesi intervistati prevedeva screening obbligatori per la salute orale dei rifugiati all’arrivo e ancora meno offriva servizi di riferimento per la salute orale. Le cure orali di emergenza sono state il tipo di assistenza più comunemente fornita, mentre le cure dentali preventive e terapeutiche sono state meno frequentemente disponibili. In quasi un quarto dei Paesi esaminati, non è stata fornita alcuna assistenza sanitaria orale. Ciò sottolinea la necessità di un maggiore sviluppo delle politiche e di una collaborazione internazionale per integrare la salute orale nei sistemi di assistenza sanitaria primaria per i rifugiati, con l’obiettivo di garantire che ricevano cure complete senza difficoltà economiche.

La promozione dell’assistenza sanitaria orale per i rifugiati è in linea con i più ampi impegni internazionali per l’UHC e gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite, per contribuire all’inclusione sociale, all’uguaglianza e all’equità sanitaria globale. Investire in iniziative per la salute orale dei rifugiati non solo soddisfa gli obblighi morali, ma fa anche progredire la salute e la dignità dei rifugiati in tutto il mondo.

Ripeteremo l’indagine del 2019 nel 2024 e presenteremo i risultati nella nostra sessione congressuale. Discuteremo anche se ci sono stati progressi nelle attività e nelle politiche dei Paesi relative alla salute orale dei rifugiati.

Quali soluzioni propone il documento per affrontare le sfide legate alla salute orale dei rifugiati?
Per affrontare le sfide legate alla salute orale dei rifugiati, il documento sottolinea la necessità di cambiare le politiche e di integrare la salute orale nei sistemi di assistenza sanitaria primaria. In questo documento, FDI e UNHCR sostengono la necessità di politiche nazionali e internazionali che garantiscano un’assistenza sanitaria completa, che affronti i bisogni di salute orale sia acuti che preventivi. Riconoscendo la salute orale come una componente essenziale del benessere generale, il documento sottolinea l’importanza della disponibilità di personale, della formazione e dell’allocazione di risorse adeguate alle popolazioni di rifugiati. Sottolinea inoltre l’importanza di sviluppare sistemi di ricerca per comprendere i bisogni critici di salute orale e monitorare l’impatto degli interventi, sostenendo l’appropriatezza delle cure attraverso le prospettive dei rifugiati.

Inoltre, il policy brief illustra le azioni da intraprendere nelle diverse fasi di una crisi di rifugiati. In termini di preparazione e mitigazione, l’integrazione della salute orale nei sistemi di assistenza sanitaria primaria è fondamentale. Ciò include l’aumento del sostegno e dei finanziamenti da parte di governi, organizzazioni internazionali e organizzazioni non governative per rafforzare le strategie di salute orale, soprattutto nei Paesi a basso e medio reddito. Lo sviluppo di programmi di assistenza sanitaria orale culturalmente appropriati in collaborazione con le organizzazioni internazionali aiuta a rispondere efficacemente alle esigenze uniche delle diverse popolazioni di rifugiati. Durante le emergenze, i servizi essenziali di igiene orale dovrebbero essere inclusi nelle risposte iniziali, concentrandosi sulla gestione e la stabilizzazione delle malattie, sull’educazione, sulla prevenzione e sull’accessibilità al dentifricio al fluoro. L’integrazione dell’assistenza sanitaria orale nei programmi di salute pubblica consolidati garantisce un’assistenza completa durante le crisi.

Dopo l’emergenza, il documento invita a stabilire meccanismi per la raccolta di dati sullo stato di salute orale dei rifugiati per informare gli interventi basati sull’evidenza e gli aggiustamenti delle politiche. Il coinvolgimento delle comunità di rifugiati nei processi decisionali, nelle iniziative di educazione sanitaria e nelle iniziative di advocacy favorisce la sostenibilità e la resilienza a lungo termine.

Lei è stata uno dei relatori di una sessione intitolata “Oral health as a human right for refugees—promoting equity and access in refugee oral health” alla FDIWDC24. Quali sono stati i punti salienti della sua presentazione?
Uno dei punti chiave della mia presentazione è stata la sottolineatura del fatto che l’assistenza sanitaria orale è essenziale anche in tempi di sfollamento. L’elevato carico di malattie orali tra i rifugiati, come documentato dai pochi dati in nostro possesso, richiede sforzi concentrati per cambiare le politiche, formare la forza lavoro e migliorare la ricerca e i dati in questo settore.

La salute orale è un diritto umano fondamentale, ma i rifugiati spesso incontrano notevoli ostacoli nell’accesso alle cure orali essenziali. Affrontare i loro bisogni di salute orale è basilare per promuovere l’equità e proteggere le popolazioni più vulnerabili, assicurando che ricevano le cure necessarie indipendentemente dallo status socio-economico o migratorio.

L’integrazione della salute orale nei quadri dell’UHC è essenziale per ottenere un’assistenza sanitaria completa per tutti, compresi i rifugiati. Includendo i servizi di salute orale nei programmi UHC, i governi e le organizzazioni internazionali possono garantire ai rifugiati l’accesso alle cure dentistiche essenziali senza difficoltà economiche, contribuendo alla loro salute e al loro benessere generale.

Il miglioramento della salute orale è in linea con diversi Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, tra cui l’Obiettivo 3 (buona salute e benessere), l’Obiettivo 5 (parità di genere) e l’Obiettivo 10 (riduzione delle disuguaglianze). Dando priorità alla salute orale dei rifugiati, i Paesi possono compiere progressi significativi verso il raggiungimento di questi obiettivi di sviluppo globale e la riduzione delle disuguaglianze sanitarie.

Inoltre, i nostri sforzi a livello individuale, organizzativo e di advocacy devono andare oltre il soccorso immediato. Dobbiamo sostenere la giustizia, l’uguaglianza, l’equità, la libertà e la pace per affrontare le cause profonde dei conflitti e degli sfollamenti. Anche se ambiziosa, questa missione è fondamentale. Come ricercatori, dentisti e comunità della salute pubblica, è nostra responsabilità impegnarci in questa missione personale, contribuendo ad alleviare le sofferenze nel mondo e a costruire un futuro in cui ogni comunità possa prosperare in salute, benessere e dignità.

In che modo FDI sta lavorando per soddisfare i bisogni di salute orale dei rifugiati?
Dal lancio del Refugee Oral Health Promotion and Care Project nel 2018, FDI si è dedicata a migliorare l’accesso ai servizi di igiene orale per i rifugiati a livello globale e locale. Un’iniziativa chiave è stata l’indagine del 2019 sulla valutazione dei bisogni, che ha raccolto le risposte di 78 Paesi, fornendo approfondimenti sulle attività e le politiche nazionali di questi Paesi relative alla salute orale dei rifugiati e sul coinvolgimento delle associazioni odontoiatriche nazionali in queste attività. I risultati dell’indagine sono stati utilizzati per sviluppare un kit completo di strumenti di advocacy. Questo kit offre una guida pratica e risorse, raccomandazioni politiche, linee guida cliniche e buone pratiche per promuovere la consapevolezza della salute orale tra i rifugiati.

Oltre alla raccolta dei dati, l’FDI ha favorito la collaborazione internazionale con organizzazioni come l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per il Soccorso e l’Occupazione dei Rifugiati Palestinesi nel Vicino Oriente, la Federazione Mondiale delle Associazioni di Sanità Pubblica, il Lancet Migration European Regional Hub, il Sustainable Health Equity Movement e la Framework Convention on Global Health Alliance. Abbiamo anche lavorato a stretto contatto con l’Associazione Internazionale per la Ricerca Dentale, Orale e Craniofacciale e con il Dipartimento di Salute Orale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per affrontare le sfide uniche per la salute orale dei rifugiati e abbiamo pubblicato cinque documenti politici e dichiarazioni congiunte per attirare l’attenzione sulle loro esigenze. L’FDI si rivolge anche ai futuri dentisti attraverso conferenze, webinar e workshop offerti a studenti di odontoiatria, specializzandi e altri professionisti del settore sanitario per sensibilizzare e spingere a sostenere politiche e risorse migliori.

La collaborazione con le associazioni odontoiatriche locali e nazionali, le organizzazioni caritatevoli locali e le organizzazioni regionali ha potenziato l’impatto di queste iniziative. Finanziando missioni odontoiatriche e fornendo risorse e supporto tecnico per interventi terapeutici e preventivi, FDI aiuta i rifugiati a ricevere l’assistenza sanitaria orale essenziale di cui hanno disperatamente bisogno. Quattro esempi che saranno presentati in dettaglio nella nostra sessione congressuale sono il progetto FDI con la Pakistan Dental Association per migliorare l’accesso alle cure per i rifugiati afghani in Pakistan, il sostegno di FDI alla Refugee Crisis Foundation e alla Bangladesh Dental Society per promuovere l’igiene delle mani e del cavo orale tra i bambini del campo profughi Rohingya in Bangladesh, la campagna FDI per le forniture mediche e dentistiche per i rifugiati ucraini nei Paesi ospitanti e la collaborazione di FDI con la Palestinian Dental Association e la Health-Point Foundation per finanziare una missione odontoiatrica per i rifugiati mediorientali sull’isola di Lesbo in Grecia attraverso la FDI Smile Grant.

L’FDI intende continuare a sostenere un migliore accesso all’assistenza sanitaria orale tra i rifugiati a livello globale e a dare alle associazioni odontoiatriche nazionali la possibilità di essere maggiormente coinvolte in attività e politiche che promuovano una migliore salute orale in questa popolazione vulnerabile. Per raggiungere questo obiettivo, l’FDI sta utilizzando tutti i mezzi a disposizione e si avvale di tutte le sue partnership.