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Circa 1 milione e 400 mila persone muoiono ogni anno a causa dell’epatite

Epatite B è un'infezione virale che colpisce il fegato. Il virus si trasmette attraverso il contatto con sangue o altri fluidi corporei di una persona infetta. (Foto: alexskopje / Shutterstock)

lun. 1 settembre 2014

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Ginevra – Il 28 luglio, compleanno di Baruch Samuel Blumberg, scopritore del virus dell’epatite B, l’OMS ha celebrato la giornata mondiale dell’epatite, malattia che può diffondersi anche durante le cure dentali attraverso il contatto diretto con sangue e saliva.

Nonostante la trasmissione sia piuttosto rara, sono stati segnalati casi di infezione, causati dal fatto che i dentisti coinvolti non hanno seguito le pratiche standard di controllo. Nel marzo dello scorso anno circa 7000 pazienti odontoiatrici sono stati invitati a sottoporsi ai test per epatite B, epatite C e virus HIV, nel sospetto che i dentisti curanti li avessero esposti all’infezione.

Alla fine dello scorso anno le autorità hanno confermato che in uno studio dentistico negli USA c’era stata una trasmissione del virus dell’epatite C da paziente a paziente, primo caso documentato negli Stati Uniti. L’«Irish Times» ha segnalato che in Irlanda era stata diagnosticata a più di 10.000 persone l’epatite C, per trattamenti dentali o di chirurgia estetica eseguiti in Ungheria, Romania, Bulgaria e Sudafrica.

Cinque i principali virus dell’epatite, indicati come tipi A, B, C, D ed E. In particolare, i tipi B e C, conducono alla malattia cronica centinaia di milioni di persone e secondo l’OMS sono la causa più comune di cirrosi epatica e cancro: 350/500.000 persone muoiono ogni anno per epatite C correlata a malattie del fegato e oltre 780.000 per conseguenze dell’epatite B. Si contano 130 milioni di persone affette in forma cronica da epatite C, più comune in Asia centrale e orientale e in Nord Africa. La più alta prevalenza di epatite B è invece in Africa subsahariana e Asia orientale. L’epatite rimane ancora oggi ignorata o sconosciuta. Da qui il rilascio di nuove raccomandazioni lo scorso aprile da parte dell’OMS per il trattamento dell’epatite C. In odontoiatria, tra le misure basilari di controllo si raccomanda: l’uso di maschere, guanti e disinfettanti per superfici e la sterilizzazione dei dispositivi riutilizzabili.

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