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I denti rivelano che i primi umani erano destrimani

Tre immagini di OH-65. (a) Vista palatale. (b) Vista labiale. (c) Ingrandimento dei due incisivi centrali che mostra le striature. La direzione dei segni sui denti è indizio di come l’individuo fosse destrimano. (Foto: Frayer et al. Journal of Human Evolution)

mar. 29 novembre 2016

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LAWRENCE, USA: Le striature sui denti anteriori sono state documentate in numerosi fossili umani e sono prova della manualità dei nostri antenati. Attraverso l’esame dei segni presenti sui denti di un Homo habilis, infatti, i ricercatori dell’Università del Kansas hanno potuto stabilire quale delle due mani veniva usata prevalentemente dai pre-neandertaliani che vissero 1,8 milioni di anni fa.

La mandibola utilizzata nello studio appartiene a un fossile chiamato OH-65 che è stato rinvenuto in Tanzania a metà degli anni novanta. Il dottor David Frayer, professore emerito di antropologia biologica e principale autore dello studio, ha detto che, tra la rete di striature trovate sui denti anteriori, molte seguivano una traiettoria che da sinistra virava in basso a destra. Un’analisi microscopica ha rivelato che sono state causate mentre l’individuo utilizzava uno strumento per tagliare il cibo che teneva in bocca.

Oggi i ricercatori stimano che la fetta della popolazione mondiale destrimane sia del 90%, tuttavia nelle scimmie la percentuale scende al 50%. Lo studio, intitolato “OH-65: The earliest evidence for right-handedness in the fossil record,” è stato pubblicato a novembre sul Journal of Human Evolution.

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