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Un esame del sangue potrà essere utilizzato per rivelare prima il cancro

Dr Maximilian Diehn. (Photo : Norbert von der Groeben/Stanford University School of Medicine)
Surgical Tribune International

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lun. 28 aprile 2014

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Stanford, Stati Uniti: Un esame del sangue potrebbe un giorno essere sufficiente per diagnosticare diversi tipi di tumori solidi. I ricercatori della Scuola di Medicina della Stanford University, in California, hanno sviluppato un test del sangue in grado di rilevare diverse forme di cancro. Il metodo ha permesso ai ricercatori di identificare con precisione il 50 per cento della fase del cancro al polmone 1 e tutti i tumori nelle fasi successive.

"La tecnica deve essere molto sensibile per poter rilevare piccolissime quantità di DNA del tumore presente nel sangue. Per essere clinicamente utile, è anche necessario avere un test che può essere utilizzato per la maggior parte dei pazienti affetti da cancro" ha spiegato il dott. Massimiliano Diehn, professore di radio oncologia.

Il dott. Alizadeh, ematologo e oncologo, aggiunge: "I tumori del sangue, come la leucemia, possono essere più facili da controllare rispetto tumori solidi, grazie alla facilità di accesso al sangue. Con lo sviluppo di un metodo generale per monitorare DNA circolante nel tumore, infatti, cerchiamo di trasformare tumori solidi in tumori liquidi, che possono essere più facilmente individuati e monitorati".

Le cellule tumorali si dividono e muoiono continuamente e quindi rilasciano il DNA nel sangue, che emette una serie di messaggi genetici. Questo dà un sacco di informazioni per i ricercatori al fine di diagnosticare meglio e monitorare la progressione della malattia. L'interpretazione di questi messaggi può rilevare cellule anormali tra 10.000 cellule sane e dei casi clinici per valutare rapidamente e in maniera non invasiva il tipo di cancro. Questo metodo permette di monitorare la risposta del paziente al trattamento, e fa luce anche sulle mutazioni che il tumore sviluppa nel tempo a seconda dei trattamenti utilizzati. Lo studio di queste mutazioni del DNA associate ai tumori aiuterebbe a rilevare diversi tipi di tumori all'inizio della loro evoluzione.

Questo strumento di screening, chiamato CAPP - Seq (Cancer Profiling Personalized) è una misurazione del DNA del paziente. Sebbene i ricercatori si siano concentrati su pazienti con cancro del polmone, dovrebbe essere possibile utilizzarlo per monitorare lo sviluppo di un caso già diagnosticato ma anche per rilevare il cancro in individui o popolazioni sane a rischio.

I ricercatori stanno attualmente progettando studi clinici per valutare se il CAPP - Seq può migliorare i risultati dei pazienti e ridurre i costi. Vogliono anche  valutare l'uso della tecnica per altri tipi di tumori. Lo screening in popolazioni sane, ma a rischio, è un altro obiettivo dei ricercatori. "Può essere possibile sviluppare test in grado di rilevare più cancri simultaneamente, come quello al seno, della prostata, del colon-retto" spiega il dott. Diehn. "In teoria, questo approccio è applicabile a qualsiasi tumore” aggiunge il dott. Alizadeh.

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