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Dentisti sviluppano un test della saliva per la diagnosi precoce del cancro al polmone

Il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro in tutto il mondo. Ogni anno circa 1,6 milioni di persone muoiono di cancro ai polmoni. (Photograph: Dario Lo Presti/Shutterstock)

lun. 1 dicembre 2014

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LOS ANGELES (USA) Ricercatori dentali hanno sviluppato una nuova tecnologia che può rilevare la caratteristica mutazione del cancro polmonare nella saliva. In una serie di test, i ricercatori sono riusciti a dimostrare come rilevare tale mutazione nella saliva utilizzando il nuovo metodo che risulta efficace come il test al plasma. Il nuovo metodo potrebbe essere un’alternativa non invasiva, conveniente e rapida rispetto ai soliti test.

La nuova tecnologia, chiamata “electric field-induced release and measurement” (EFIRM), è stata sviluppata presso l'Università della California, Los Angeles. Secondo i ricercatori, permette di fare un rapido test della saliva del paziente rintracciando il fattore di crescita epidermico recettore del gene della mutazione, un indicatore di cancro ai polmoni.

Diversamente dai metodi convenzionali di rilevazione, che si fondano prevalentemente sulla biopsia tissutale, metodo invasivo, costoso e bisognoso di tempo, EFIRM si basa su un sensore elettrochimico che può rilevare queste mutazioni del gene direttamente nei fluidi corporei. Il tempo di rilevamento totale è meno di 10 minuti e ha solo bisogno di un piccolo campione di saliva sostengono i ricercatori.

Nell'applicazione clinica, ad esempio, EFIRM ha rilevato il fattore di crescita epidermico recettore del gene della mutazione nella saliva e nel plasma di 22 pazienti con carcinoma polmonare “non-small cell”. Nelle prove in cieco su campioni di saliva di 40 pazienti con carcinoma polmonare “non-small cell”, i ricercatori hanno raggiunto risultati quasi identici alle rilevazione basate su broncoscopia. I risultati possono avere importanti implicazioni per ulteriori sviluppi di metodi efficaci e non invasivi per la diagnosi precoce di cancro al polmone, la quale migliora significativamente i tassi di sopravvivenza in questo gruppo di pazienti. Il nuovo metodo potrebbe essere combinato con il test del DNA o utilizzato come complemento alla biopsia nei casi in cui la dimensione del tumore sia insufficiente per l'estrazione del DNA.

La ricerca intitolata "Noninvasive Saliva-Based EGFR Gene Mutation Detection in Patients with Lung Cancer" è stato pubblicato nel numero di novembre dell’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

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