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L’ansia per il dentista: i ricercatori scoprono le basi genetiche

Un nuovo studio ha scoperto che “l’ansia del dentista” potrebbe essere ereditaria. (Foto: Drpixel/Shutterstock)
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mar. 25 ottobre 2016

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MORGANTOWN, W.Va., USA: L’ansia associata al dentista, causata in particolare dalla paura del dolore, è un problema comune che affligge molti pazienti e può arrivare ad inficiare l’igiene della bocca in grandi fasce della popolazione mondiale. Gli psicologi statunitensi hanno scoperto che, oltre ai fattori ambientali, anche la genetica può giocare un ruolo nello sviluppo di una condizione ansiogena.

Lo studio, che ha incluso 1.370 partecipanti dagli 11 ai 74 anni, dei quali 827 femmine, ha dimostrato che la paura del dolore, un problema correlato ma distinto dalla paura del dentista, è ereditaria. I ricercatori hanno evidenziato come alcuni geni che influenzano la paura del dolore possano allo stesso tempo condurre all’ansia per le sedute dentistiche.

«La conclusione più importante dello studio è che i geni possono rendere gli individui più suscettibili allo sviluppo dell’ansia in vista di un potenziale dolore», ha detto Cameron L. Randall, principale autore che lavora presso il Department of Psychology della West Virginia University, dove lo studio è stato condotto.

Secondo i ricercatori, queste nuove scoperte potrebbero avere vaste implicazioni nel futuro dei trattamenti dentali, per esempio potrebbero condurre a una migliore consapevolezza del problema e questa, a sua volta, porterebbe a possibili interventi di riduzione dello stress, condizione che spesso impedisce di sottoporsi a cure adeguate.

«Queste informazioni, insieme a una consapevolezza maggiore dei fattori scatenanti lo stress, come le precedenti esperienze o l’ambiente esterno, può aiutarci a implementare nuovi interventi per ridurre la ‘fobia del dentista’», ha concluso Randall.

Lo studio, intitolato “Toward a genetic understanding of dental fear: Evidence of heritability” è stato pubblicato online in ottobre sul Community Dentistry and Oral Epidemiology journal.

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