Un nuovo rapporto commissionato dalla European Federation of Periodontology raccomanda di integrare nell’assistenza agli atleti screening della salute orale, misure preventive e competenze specialistiche in odontoiatria dello sport (Immagine: master1305/Adobe Stock).
BRUXELLES, Belgio: Un nuovo e tempestivo rapporto commissionato dalla European Federation of Periodontology (EFP) esamina l’impatto dello stato di salute orale sulla performance atletica.
Secondo la Prof.ssa Nicola West, rappresentante dell’EFP, la capacità degli atleti di allenarsi, recuperare e competere dipende da una complessa combinazione di fattori fisici, psicologici, ambientali e legati allo stile di vita, tra i quali la salute orale viene spesso trascurata.
Il rapporto si basa sulle evidenze scientifiche disponibili e su interviste ad atleti, allenatori ed esperti di odontoiatria dello sport. Analizza in che modo l’infiammazione orale possa contribuire all’infiammazione sistemica, come la salute orale possa influire sull’alimentazione e come il dolore dentale possa compromettere il benessere fisico e psicologico. Il documento prende inoltre in esame le possibili implicazioni dei problemi di salute orale sulla forza e sull’equilibrio, oltre ai traumi orofacciali e ai rischi per la salute orale specifici delle diverse discipline sportive. Il rapporto individua una serie di problematiche di salute orale, tra cui carie, usura dentale erosiva, malattia parodontale, malocclusione, disturbi temporo-mandibolari e traumi orali correlati all’attività sportiva, considerate tra le principali criticità per gli atleti.
Le possibili conseguenze sulle prestazioni vengono raggruppate in tre grandi aree: recupero dopo l’esercizio fisico e affaticamento; preparazione all’allenamento e alla competizione; forza fisica, resistenza ed equilibrio. Il rapporto richiama un’indagine del 2016 condotta su 187 calciatori professionisti britannici, dalla quale è emerso che la presenza di carie e dolore orale era associata a una peggiore percezione delle proprie prestazioni in campo e a una ridotta qualità di vita.
Fabian Marc Hürzeler, allenatore del Brighton & Hove Albion, club della Premier League inglese, e tra gli intervistati per il rapporto, ha affermato che troppi atleti «continuano a sottovalutare l’importanza della salute orale nello sport, soprattutto rispetto ad aspetti come l’alimentazione, nonostante entrambi possano influire sulle prestazioni».
Secondo il Dott. Markus Hürzeler, parodontologo intervistato per il rapporto, le conseguenze di questa scarsa consapevolezza diventano spesso evidenti solo quando i problemi hanno già compromesso l’allenamento. Ha sottolineato che gli atleti tendono a rivolgersi all’odontoiatra troppo tardi, quando problematiche di salute orale prevenibili hanno già comportato la perdita di giorni di allenamento e, in alcuni casi, persino di un’intera stagione.
Kate Shortman, atleta olimpica britannica e medagliata nel nuoto artistico, anch’essa intervistata per il rapporto, ha commentato: «Un aspetto che deve cambiare è la consapevolezza: la salute orale non è sempre considerata una priorità nello sport d’élite, nonostante possa avere un impatto importante sulle prestazioni e sulla salute generale».
Secondo il Prof. Moritz Kebschull, past president dell’EFP, la consapevolezza dell’importanza della salute orale nello sport rimane ancora limitata. In un comunicato stampa dell’EFP ha dichiarato: «Le squadre e le organizzazioni sportive devono considerarla una priorità e integrare l’odontoiatria dello sport all’interno dei propri team, così come hanno già fatto con la medicina dello sport. Le evidenze dimostrano che la salute orale offre un’opportunità per prevenire gli infortuni e migliorare i risultati».
Sfruttare il potenziale della salute orale nello sport Oltre a raccomandare l’integrazione nella cura degli atleti di screening della salute orale, misure preventive e competenze specialistiche in odontoiatria dello sport, il rapporto sottolinea la necessità di rafforzare la ricerca longitudinale e gli studi sui meccanismi alla base della relazione tra salute orale e prestazioni sportive. Il documento propone inoltre strategie di autocura della salute orale rivolte agli atleti e individua nelle federazioni sportive importanti partner per promuovere e tutelare la salute orale degli sportivi.
La Prof.ssa Mia Rakić, presidente della European Federation of Periodontology (Immagine: European Federation of Periodontology).
«Le federazioni sportive svolgono un ruolo fondamentale nel benessere degli atleti, poiché influenzano sia le politiche sia i sistemi di supporto che accompagnano l’allenamento e le competizioni. Integrando la salute orale nell’assistenza di routine e nei programmi di educazione e prevenzione, possono aiutare gli atleti a esprimere al meglio il proprio potenziale e a recuperare in modo più efficace», ha affermato Elizabeth Sukkar, ricercatrice principale del rapporto e senior research manager presso Economist Enterprise, che ha realizzato il documento.
Secondo l’EFP, sfruttare il potenziale della salute orale per favorire le prestazioni sportive richiede un impegno a tutti i livelli, dai singoli atleti alle squadre, dalle organizzazioni fino alla società nel suo complesso. La Prof.ssa Mia Rakić, presidente dell’EFP, ha dichiarato che l’organizzazione è impegnata a promuovere la ricerca scientifica sul rapporto tra salute orale e prestazioni sportive, a sviluppare raccomandazioni basate sulle evidenze scientifiche e ad accrescere la consapevolezza sull’importanza dello screening e della prevenzione in ambito odontoiatrico.
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