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I ricercatori dell’HKU lanciano la prima clinica oncologica orale basata sull’intelligenza artificiale al mondo

I ricercatori dell’Università di Hong Kong hanno recentemente inaugurato una clinica basata sull’intelligenza artificiale, progettata per supportare le decisioni cliniche nel trattamento dei pazienti affetti da cancro orale e per promuovere la prevenzione del cancro e la diagnosi precoce (Tutte le immagini: Università di Hong Kong).

ven. 23 maggio 2025

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HONG KONG: Il cancro orale continua a rappresentare una rilevante preoccupazione per la salute pubblica a livello globale, evidenziando l’urgente necessità di rafforzare gli sforzi di prevenzione e promuovere la diagnosi precoce. In risposta a questa esigenza, i ricercatori dell’Università di Hong Kong (HKU), in collaborazione con il Prince Philip Dental Hospital, hanno inaugurato la prima clinica al mondo dedicata all’intelligenza artificiale (IA) per pazienti affetti da potenziali disordini orali maligni. Introdotta come nuovo servizio medico a Hong Kong nell’aprile 2025, la clinica utilizza modelli basati sul machine learning per supportare i clinici nell’identificazione degli individui a più alto rischio di sviluppare il cancro orale. Questo consente interventi più precoci e un monitoraggio più rigoroso dei pazienti.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il cancro orale è il tredicesimo tipo di cancro più comune al mondo. A livello globale, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro orale è di circa il 50%, principalmente a causa dell’elevata percentuale di casi diagnosticati in fase avanzata. Secondo un comunicato stampa dell’Università di Hong Kong (HKU), circa il 60% dei casi di cancro orale a Hong Kong viene diagnosticato in uno stadio avanzato, sottolineando la necessità di migliorare i programmi di diagnosi precoce e di screening nella regione.

Il Dr. John Adeoye, specialista collaboratore della clinica e professore assistente di odontoiatria digitale e di precisione presso l’HKU, ritiene che la clinica basata sull’intelligenza artificiale rappresenti una tappa fondamentale nell’applicazione di metodi intelligenti al supporto decisionale clinico per i pazienti affetti da cancro orale e da disordini orali potenzialmente maligni - un percorso iniziato nel 2019. «Da allora, abbiamo sviluppato modelli di apprendimento automatico addestrati per prevedere gli esiti del cancro orale. I modelli hanno ottenuto risultati significativi nella previsione del rischio di cancro tra individui con condizioni precursori, e il beneficio netto di questi modelli è risultato superiore rispetto ai metodi attualmente utilizzati nella pratica clinica, sia nei test interni che in quelli esterni», ha dichiarato al Dental Tribune International (DTI).

Il Dr. John Adeoye afferma che l’apertura di una clinica oncologica orale basata sull’intelligenza artificiale a Hong Kong rappresenta una tappa fondamentale nell’applicazione dei sistemi intelligenti alla cura dei pazienti nell’ambito dell’oncologia orale.

Nell’ambito clinico, gli strumenti basati sull’intelligenza artificiale assistono i chirurghi orali e maxillo-facciali attraverso il supporto decisionale, la pianificazione dei trattamenti e le raccomandazioni per il monitoraggio della malattia. Una delle innovazioni chiave sviluppate dal team di ricerca è OralCancerPredict, uno strumento web basato sull’IA introdotto nel 2021. Il modello è stato addestrato utilizzando una vasta coorte di pazienti affetti da leucoplachia orale e lesioni lichenoidi orali, trattati presso il Queen Mary Hospital di Hong Kong tra il 2003 e il 2022, e validato mediante coorti simili di pazienti nel Regno Unito e in Nigeria.

Lo strumento analizza dati relativi a demografia del paziente, comorbidità, presentazione clinica e caratteristiche istologiche per stimare la probabilità di sviluppo del cancro nei pazienti con leucoplachia orale o lesioni lichenoidi. Inoltre, classifica i pazienti in base al livello di rischio e spiega il ragionamento alla base delle sue previsioni.

Commentando il potenziale di questa tecnologia, il Dr. Adeoye ha dichiarato al Dental Tribune International (DTI): «Continueremo a valutare l’impatto a lungo termine degli strumenti basati sull’intelligenza artificiale nel migliorare le strategie di prevenzione e nel permettere una diagnosi più precoce del cancro orale.»

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