DT News - Italy - Una nuova rete di assistenza migliora l’accesso alle cure dentistiche per i sopravvissuti al cancro

Dental Tribune International

lun. 26 gennaio 2026

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LEEDS, Inghilterra: Migliorare l’assistenza sanitaria orale per i pazienti che hanno completato il trattamento per il cancro della testa e del collo rimane una sfida persistente nel Regno Unito. Molti pazienti, infatti, soffrono di complicanze orali croniche e allo stesso tempo incontrano difficoltà nell’accedere ai servizi odontoiatrici di routine una volta terminata la gestione oncologica acuta. Un nuovo modello di assistenza collaborativa nella contea del West Yorkshire sta dimostrando come reti strutturate possano colmare queste lacune e favorire migliori esiti a lungo termine.

I pazienti trattati per il cancro della testa e del collo possono sperimentare una combinazione di ridotta funzione salivare, aumento del rischio di carie, alterazioni della mucosa correlate alla radioterapia, compromissione della masticazione e, in alcuni casi, osteoradionecrosi. Inoltre, il loro stato di salute orale di base è spesso già compromesso. Nonostante questi bisogni, i sopravvissuti al cancro spesso non hanno accesso a team odontoiatrici di assistenza primaria adeguatamente formati e, poiché l’incidenza del cancro della testa e del collo è più elevata nelle comunità più svantaggiate, i fattori socio-economici aggravano ulteriormente la sfida.

Per affrontare questa problematica, è stata istituita una rete di assistenza in tutto il West Yorkshire, che collega i fornitori specialistici di livello terziario con studi dentistici di medicina generale selezionati e con i Servizi Odontoiatrici Comunitari, un servizio incaricato dal Servizio Sanitario Nazionale (NHS) di assistere i pazienti che non possono essere gestiti nell’ambito dell’odontoiatria generale di routine. Il modello prevede una formazione strutturata per i professionisti, percorsi di invio ben definiti verso i servizi specialistici e una comunicazione continua tra assistenza terziaria e primaria, senza richiedere risorse sostanziali. Il sistema offre chiarezza e sicurezza agli operatori sanitari e garantisce ai pazienti un percorso affidabile per le cure di mantenimento una volta concluso il trattamento oncologico.

Una valutazione preliminare della rete, descritta in un recente articolo, mostra un aumento della fiducia dei professionisti in ambiti chiave del trattamento, tra cui la prevenzione delle patologie orali, la stabilizzazione primaria delle malattie dentali e le terapie restaurative. È importante sottolineare che il modello affronta non solo le competenze cliniche, ma anche barriere strutturali quali le preoccupazioni legate alla remunerazione, l’ambiguità dei percorsi assistenziali e l’accesso alla consulenza specialistica. L’iniziativa è in linea con le recenti indicazioni di programmazione dell’NHS, che evidenziano la necessità di percorsi odontoiatrici dedicati ai pazienti oncologici e supportati adeguatamente, e offre un esempio pragmatico di come tali percorsi possano essere implementati a livello regionale.

L’istituzione della rete si inserisce in un filone di lavoro che sostiene la centralità della salute orale e di un’assistenza odontoiatrica solida per il benessere dei pazienti oncologici. Si tratta di un’esigenza particolarmente urgente in contesti in cui la riduzione dei finanziamenti pubblici ha messo a rischio un accesso affidabile alle cure dentistiche per i pazienti affetti da cancro. Con il persistere delle pressioni sull’odontoiatria del NHS, il modello del West Yorkshire sottolinea il ruolo delle reti di assistenza collaborativa nel supportare i gruppi di pazienti più vulnerabili. Il suo successo suggerisce che percorsi odontoiatrici analoghi, specificamente dedicati ai pazienti oncologici, potrebbero essere realizzati anche in altre regioni attraverso una pianificazione coordinata, una formazione mirata e collegamenti semplificati tra i servizi di assistenza primaria e specialistica.

L’articolo, intitolato “The introduction of a safe discharge network for the ongoing oral healthcare of patients who have completed management for head and neck cancers”, è stato pubblicato il 9 gennaio 2026 sul British Dental Journal.

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