Un nuovo studio ha mostrato come l’inclinazione digitale degli studenti di odontoiatria appartenenti alla Generazione Z abbia spinto a una trasformazione del panorama dell’educazione odontoiatrica (Immagine: Sheraz/Adobe Stock).
MENDOZA, Argentina: l’educazione odontoiatrica si trova a un bivio con l’ingresso della Generazione Z nelle aule. Nati tra il 1997 e il 2012, questi studenti sono cresciuti con smartphone, social media e accesso immediato alle informazioni. Le loro aspettative nei confronti dell’apprendimento stanno ridefinendo l’insegnamento tradizionale, creando sia sfide che opportunità per i docenti. Una recente revisione sistematica condotta da ricercatori in Argentina mostra che le strategie di apprendimento attivo sono particolarmente efficaci nel coinvolgere gli studenti di odontoiatria appartenenti alla Generazione Z.
Come evidenziato nello studio¹, questi metodi, come l’insegnamento capovolto, l’apprendimento basato sui problemi e quello basato sui casi clinici, pongono l’accento sulla collaborazione, il pensiero critico e l’applicazione pratica delle conoscenze, in linea con le preferenze di una generazione che valorizza l’autonomia, la connettività digitale e l’interazione tra pari. L’integrazione della gamification e dei serious games aumenta inoltre la motivazione, rendendo l’apprendimento più dinamico e contribuendo a ridurre lo stress.
La ricerca conferma che questi approcci migliorano il rendimento accademico, aumentano la fiducia nelle competenze cliniche e accrescono la soddisfazione generale degli studenti. Incontrare questa generazione sul proprio terreno è quindi fondamentale per far progredire le iniziative educative, come dimostrato anche da studi analoghi². Tuttavia, integrarli nei curricula di odontoiatria richiede più di semplici aggiustamenti. È necessario fornire ai docenti una formazione adeguata sugli strumenti digitali e sulla pedagogia moderna, affinché possano progettare e offrire esperienze significative e incentrate sullo studente.
Dott.ssa Sofia Piglionico, professoressa assistente in odontoiatria pediatrica presso l'Università Nazionale di Cuyo a Mendoza (Immagine: Dott.ssa Sofia Piglionico).
Parlando con Dental Tribune International, la coautrice dello studio, la Dott.ssa Sofía Piglionico, professoressa associata di odontoiatria pediatrica presso l’Università Nazionale di Cuyo a Mendoza, ha commentato i principali ostacoli all’adozione di questo approccio. «Secondo me, la barriera più grande è il tempo», ha dichiarato. «Adottare metodi centrati sullo studente richiede non solo di rielaborare l’intero piano pedagogico, ma anche di ripensare il modo in cui i contenuti vengono erogati, il che comporta un investimento di tempo significativo. Sviluppare e aggiornare questi approcci richiede una formazione continua e un costante aggiornamento professionale. Questo è spesso difficile da mettere in priorità nell’ambito dell’insegnamento sanitario, poiché i docenti in medicina sono spesso sovraccarichi non solo dall’insegnamento e dalla ricerca, ma anche dagli impegni clinici».
Anche l’impegno a livello istituzionale è fondamentale, ad esempio attraverso l’offerta di percorsi strutturati di sviluppo professionale, la tutela del tempo dedicato all’insegnamento e l’investimento nelle tecnologie educative. In assenza di tutto ciò, anche le strategie più innovative rischiano di non raggiungere i risultati sperati.
Secondo la Dott.ssa Piglionico, adottare queste nuove strategie educative non dovrebbe essere considerato un punto di arrivo, ma piuttosto una tappa nel processo continuo di evoluzione pedagogica. «Non credo che queste preferenze generazionali in materia di apprendimento rappresentino una trasformazione permanente, ma piuttosto fanno parte di un processo continuo di adattamento ai cambiamenti tecnologici e sociali», ha spiegato. «L’educazione si è sempre evoluta in risposta ai mutamenti della cultura, della tecnologia e dei bisogni degli studenti. Anche oggi, con l’avanzamento rapido dell’intelligenza artificiale, siamo spinti a ripensare nuovamente le strategie educative. La sfida per i docenti, quindi, è restare flessibili e aperti mentalmente, pronti ad adattare l’insegnamento ogni volta che sia necessario».
In definitiva, rimodellare l’educazione odontoiatrica per la Generazione Z richiede un cambiamento sistemico, come osservato anche più in generale nell’ambito della formazione medica³. Adottando l’apprendimento attivo e fornendo al corpo docente le competenze e le risorse necessarie, le scuole di odontoiatria possono creare ambienti che riflettano il mondo interattivo e tecnologico che gli studenti conoscono meglio. Questo può non solo migliorare i risultati dell’apprendimento, ma anche preparare i futuri dentisti ad affrontare con successo un panorama sanitario sempre più complesso.
Nota editoriale:
Bibliografia
Piglionico SS, Presti AC. Adapting dental education for the Gen Z: an overview of active learning strategies. J Dent Educ. 2025 Jul 29. doi: 10.1002/jdd.13997. Epub ahead of print.
Galang-Boquiren MT, Katebi N, Hong C, Lipp M. Predoctoral orthodontic education in the United States: challenges and opportunities for Generation Z learners. Semin Orthod. 2024 Sep;30(4):409–12. doi: 10.1053/j.sodo.2024.04.008.
Shorey S, Chan V, Rajendran P, Ang E. Learning styles, preferences and needs of generation Z healthcare students: scoping review. Nurse Educ Pract. 2021 Nov;57:103247. doi: 10.1016/j.nepr.2021.103247.
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