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La saliva può indicare una predisposizione alla depressione nei ragazzi

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Un test sulla saliva potrà aiutare a identificare soggetti a rischio di depressione (Photo : Suzanne Tucker)
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mar. 25 marzo 2014

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CAMBRIDGE, Regno Unito: per la prima volta, i ricercatori dell'Università di Cambridge hanno identificato un biomarcatore per la depressione nella saliva umana. L'esame dei campioni di saliva da centinaia di adolescenti ha rivelato che i maschi hanno una maggior probabilità di sviluppare la depressione.

Dopo aver seguito i test su un gruppo di ragazzi e ragazze per un periodo di 12-36 mesi, i ricercatori hanno misurato i livelli di cortisolo nella loro saliva e raccolto informazioni sui sintomi della depressione. Essi hanno scoperto che i ragazzi con sintomi depressivi e alti livelli di cortisolo al mattino avevano quattordici volte più probabilità di sviluppare depressione clinica rispetto ai ragazzi che non mostravano tali livelli.

Tuttavia, la connessione non era così distinta tra i partecipanti. Le ragazze con un alto livello di cortisolo e sintomi depressivi hanno mostrato quattro volte più probabilità di sviluppare la depressione, il che suggerisce le differenze di sesso nel modo in cui la depressione si sviluppa.

Secondo i ricercatori, la depressione clinica è una malattia grave e comune, che colpisce una persona su sei ad un certo punto della loro vita. Tuttavia, ad oggi, gli scienziati non hanno convalidato nessun biomarcatore per valutare lo stato dei giovani e per aiutare a identificare i gruppi a rischio di depressione. Ciò è dovuto in parte a differenze di cause e sintomi.

"Attraverso la nostra ricerca, ora abbiamo un modo affidabile per identificare gli adolescenti più a rischio di sviluppare una depressione clinica", ha detto il professor Ian Goodyer, Dipartimento di Psichiatria dell'Università. "Questo ci aiuterà a strategicamente prevenzioni bersaglio e interventi per queste persone e speriamo di ridurre il rischio di gravi episodi depressivi e le loro conseguenze in età adulta. "

Lo studio intitolato “Elevated morning cortisol is a stratified population-level biomarker for major depression in boys only with high depressive symptoms”, è stato pubblicato il 18 gennaio nel “Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America journal”.

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